Pe 20 iulie, în miezul verii, Biserica îl prăznuiește pe Sfântul Slăvitul Prooroc Ilie Tesviteanul — singurul sfânt al calendarului despre care Scriptura mărturisește că nu a gustat moartea, ci a fost ridicat la cer în car de foc. Pentru omul necăjit și pentru cel bolnav, Ilie rămâne, peste veacuri, dascălul rugăciunii stăruitoare: al rugăciunii care nu se lasă până nu este auzită.
Proorocul care a încuiat și a descuiat cerul
Ilie a trăit cu nouă veacuri înainte de Hristos, în vremea regelui Ahab, când poporul se închina idolilor. Cartea a treia a Regilor ne spune cum, la cuvântul lui, cerul s-a încuiat trei ani și șase luni, și tot la rugăciunea lui s-a deschis iarăși și a dat ploaie. La văduva din Sarepta Sidonului, făina din vas nu a scăzut și untdelemnul din urcior nu s-a împuținat, iar pe fiul ei cel mort proorocul l-a înviat, rugându-se de trei ori deasupra lui. Pe Muntele Carmel a rușinat sute de prooroci mincinoși, iar mai târziu, pe Horeb, a cunoscut că Dumnezeu nu este în vijelie, nici în cutremur, ci în adiere de vânt lin.
Ce ne învață Sfântul Ilie despre rugăciune
Apostolul Iacov, când vrea să arate cât poate rugăciunea, tocmai pe Ilie îl dă pildă: „Mult poate rugăciunea stăruitoare a dreptului. Ilie era om, cu slăbiciuni asemenea nouă” (Iacov 5, 16–17). Să luăm aminte: om cu slăbiciuni ca ale noastre. Nu firea lui l-a făcut auzit, ci stăruința. Cine se roagă pentru un bolnav și nu vede îndată răspuns are în Ilie un frate mai mare: proorocul s-a rugat de șapte ori pe Carmel până s-a ivit norul cel mic cât o palmă de om, din care a venit ploaia cea mare. Așa și rugăciunea pentru cel bolnav : se rostește și a doua zi, și a șaptea, până ce Dumnezeu, în ceasul pe care numai El îl știe, trimite norul Său.
Cum se cinstește ziua de 20 iulie
În ziua praznicului mergem la Sfânta Liturghie; multe biserici din țară îl au ocrotitor, iar aviatorii îl cinstesc ca patron al lor. În popor, Sfântul Ilie este rugat pentru vreme bună și pentru ploaie la vreme de secetă — amintire vie a puterii rugăciunii lui. Ziua nu este zi de post, afară de cazul când cade miercurea sau vinerea. Cei care poartă numele Ilie, Ilinca sau Elena după prooroc își serbează onomastica.
Rugăciunea către Sfântul Ilie în vreme de încercare
Celui apăsat de boală sau de necaz i se potrivește să ceară mijlocirea proorocului cu aceste cuvinte simple: „Sfinte Proorocule Ilie, care cu rugăciunea ta ai încuiat și ai descuiat cerul, roagă-te lui Dumnezeu pentru mine, păcătosul, să-mi trimită ajutorul Său la vremea potrivită, precum a trimis ploaia peste pământul însetat.” Iar dacă întristarea e adâncă, se adaugă rugăciunea în vreme de necaz și Psalmul 90 , scutul celor înfricoșați.
Întrebări frecvente
Se ține post de Sfântul Ilie? Nu, 20 iulie nu este zi de post prin ea însăși; în 2026 praznicul cade luni, zi obișnuită. Dacă în alți ani cade miercurea sau vinerea, se ține postul acelor zile.
De ce este pictat Sfântul Ilie în car de foc? Pentru că așa s-a încheiat viața lui pământească: „s-a suit Ilie în vârtej de vânt la cer” (4 Regi 2, 11), în car cu cai de foc, lăsându-i lui Elisei cojocul și darul proorociei.
Îl putem ruga pe Sfântul Ilie pentru sănătate? Da. Proorocul care a înviat pe fiul văduvei din Sarepta este rugător puternic pentru cei bolnavi, iar pilda lui ne învață mai ales stăruința în rugăciune, care este leacul deznădejdii.