✦ Viața sfântului
Maica Domnului — Preasfânta Născătoare de Dumnezeu și pururea Fecioara Maria — este cea mai cinstită dintre toți sfinții Bisericii Ortodoxe, „mai cinstită decât heruvimii și mai mărită fără de asemănare decât serafimii”. Născută din drepții părinți Ioachim și Ana, ea L-a purtat în pântece pe Fiul lui Dumnezeu și a rămas, prin adormirea sa, Mijlocitoarea neîncetată a întregului neam creștinesc înaintea Tronului ceresc.
De ce ne rugăm Maicii Domnului pentru sănătate
În tradiția ortodoxă, Maica Domnului este numită „Vindecătoarea”, „Izbăvitoarea de dureri” și „Bucuria tuturor celor necăjiți”. Rugăciunea către ea nu înlocuiește rugăciunea către Dumnezeu, ci o însoțește: Maica duce cererile noastre înaintea Fiului ei, așa cum a făcut la nunta din Cana Galileei. De aceea, în vreme de boală, credincioșii aleargă mai întâi la acoperământul ei — prin Paraclis, prin acatiste și prin rugăciuni scurte rostite cu credință.
Paraclisul Maicii Domnului — rugăciunea din vreme de necaz
Paraclisul Maicii Domnului este rânduiala de rugăciune cea mai citită pentru sănătate și mângâiere, alcătuită special „pentru vreme de întristare și de nevoie a sufletului”. În Postul Adormirii Maicii Domnului, între 1 și 14 august, Paraclisul se citește în fiecare seară în biserici și în casele credincioșilor. Se poate citi însă oricând peste an, mai ales la căpătâiul unui bolnav.
Praznicele Maicii Domnului
Biserica o cinstește pe Născătoarea de Dumnezeu cu patru praznice împărătești: Nașterea Maicii Domnului (8 septembrie), Intrarea în Biserică (21 noiembrie), Buna Vestire (25 martie) și Adormirea Maicii Domnului (15 august) — cea mai mare sărbătoare a verii, precedată de două săptămâni de post. La acestea se adaugă Acoperământul Maicii Domnului (1 octombrie), praznic iubit al ocrotirii ei.
Icoanele făcătoare de minuni
Nenumărate icoane ale Maicii Domnului sunt cinstite ca făcătoare de minuni și legate de vindecări: Prodromița de la Muntele Athos, icoana din Kazan, „Potirul Nesecat” — către care se roagă cei ce se luptă cu patima beției, „Pantanassa” (Împărăteasa tuturor) — către care se fac rugăciuni pentru cei bolnavi de cancer, „Grabnic Ascultătoarea” și „Vindecătoarea”. Pentru fiecare dintre acestea, tradiția a alcătuit acatiste și rugăciuni pe care le găsiți mai jos, în colecția de rugăciuni către Maica Domnului .
Cum ne rugăm Maicii Domnului
Rugăciunea către Maica Domnului se face cu evlavie și simplitate: în fața icoanei, cu lumânare aprinsă dacă este cu putință, dimineața sau seara. Cea mai scurtă și mai cunoscută rugăciune este „Născătoare de Dumnezeu, Fecioară, bucură-te...”, pe care Sfinții Părinți o recomandă rostită de mai multe ori pe zi. Sâmbăta este ziua săptămânală închinată Maicii Domnului.