Dintre cele șapte Taine ale Bisericii, una este rânduită anume pentru cei bolnavi: Sfântul Maslu. Temeiul ei stă scris în Epistola Sfântului Iacov: „Este cineva bolnav între voi? Să cheme preoții Bisericii și să se roage pentru el, ungându-l cu untdelemn întru numele Domnului. Și rugăciunea credinței va mântui pe cel bolnav, și Domnul îl va ridica, și de va fi făcut păcate, se vor ierta lui” (Iacov 5, 14–15). Două făgăduințe într-un singur verset: ridicarea trupului și iertarea sufletului — căci Biserica nu desparte niciodată vindecarea uneia de tămăduirea celeilalte.
Ce este și ce nu este Maslul
Sfântul Maslu este Taina în care, prin ungerea cu untdelemn sfințit și prin rugăciunile preoților, se cere de la Dumnezeu vindecarea de bolile trupești și sufletești și iertarea păcatelor. Se cuvine spulberată o confuzie veche: Maslul nu este „ultima ungere” și nu se face „ca să moară omul împăcat”. Dimpotrivă — este Taină a vieții, pe care o primesc și cei bolnavi ușor, și cei sănătoși spre pază, și se poate repeta ori de câte ori este nevoie.
Cum se săvârșește
Rânduiala deplină se face cu șapte preoți — după numărul celor șapte rugăciuni și șapte ungeri — dar la nevoie ajung doi sau trei; în lipsă mare, chiar unul singur. Se citesc șapte Apostole și șapte Evanghelii, se sfințește untdelemnul, iar bolnavul este uns cruciș pe frunte, pe nări, pe obraji, pe buze, pe piept și pe mâini. Slujba se face în biserică — în multe parohii miercurea sau vinerea seara, iar în Săptămâna Mare este rânduit Maslul de obște din Sfânta și Marea Miercuri — dar la fel de bine se face acasă sau la spital, la patul celui care nu se poate ridica.
Cum te pregătești de Maslu
Cel bolnav se pregătește după putere: cu spovedanie mai înainte, ca ungerea să afle sufletul curățit; cu post, dacă trupul îl îngăduie; și mai ales cu credință — nu în untdelemn, ci în Domnul care lucrează prin el. La slujbă se aduc, după obiceiul locului, untdelemn și făină, din care se fac apoi turte binecuvântate pentru cel bolnav. Iar cei ai casei se roagă împreună cu preoții: rugăciunea familiei îngenuncheate lângă pat este parte din Taină, nu podoabă a ei.
Maslul, doctorii și nădejdea
Se întreabă unii: dacă m-am uns la Maslu, mai iau doctoriile? Le iei, negreșit — aceeași Scriptură care făgăduiește ridicarea bolnavului ne poruncește să cinstim doctorul și leacurile lui. Dumnezeu vindecă și prin minune, și prin mâna chirurgului, și prin răbdarea îndelungată care coace sufletul. Cine iese de la Maslu se întoarce la tratament cu inima ușurată, iar acasă își sprijină nădejdea cu rugăciunea pentru cel bolnav și, când necazul apasă, cu Paraclisul Maicii Domnului .
Întrebări frecvente
Cât costă Sfântul Maslu? Tainele nu se plătesc. Este obiceiul de a lăsa un dar la biserică, după putere; lipsa lui nu oprește pe nimeni de la Taină, iar preotul chemat la un bolnav vine și la miezul nopții, fără nicio socoteală.
Pot participa la Maslu pentru altcineva? Da. La Maslul de obște din biserici se aduc pomelnice cu numele bolnavilor care nu pot fi de față, iar rudele se ung... mai precis: primesc binecuvântarea și duc untdelemn sfințit acasă, cu care îl pot însemna pe cel bolnav.
De câte ori se poate face Maslu pentru același bolnav? Ori de câte ori este nevoie. În bolile lungi, mulți duhovnici rânduiesc Maslu la fiecare schimbare mare — înaintea unei operații, la începutul unui tratament greu — și rugăciune neîncetată între ele.