„Postul negru” — înfrânarea deplină de la mâncare și băutură, uneori pentru o zi întreagă — este una dintre cele mai aspre nevoințe ale evlaviei ortodoxe, și una despre care circulă azi multă neînțelegere. Se cuvine lămurit ce este cu adevărat și, mai ales, cine nu are voie să-l țină.
Ce este postul negru
Numele obișnuiește să desemneze abținerea totală de la hrană și băutură pentru o perioadă — de la o zi la câteva zile — practicată de obicei în Vinerea Patimilor sau înaintea unor praznice mari, ca nevoință de vârf a postului obișnuit. Nu este rânduială obligatorie pentru toți credincioșii, ci o alegere a celor tari cu trupul și statornici cu duhul.
Fără binecuvântarea duhovnicului, nu se ține
Aici stă regula cea mai importantă, pe care orice preot o repetă: postul negru nu se ține niciodată din proprie inițiativă, fără sfatul și încuviințarea unui duhovnic. Nu pentru că Biserica ar vrea să îngrădească evlavia cuiva, ci pentru că nevoința aceasta, luată fără măsură sau din mândrie duhovnicească, poate vătăma grav sănătatea și poate hrăni, în loc de smerenie, o părere înaltă despre sine.
Cui nu i se cuvine
Bolnavii, cei cu afecțiuni cronice, femeile însărcinate sau care alăptează, copiii, bătrânii slăbiți și, în genere, oricine ia tratamente care cer regularitate alimentară sunt scutiți fără nicio îndoială de la postul negru — și adesea de la orice post aspru. Cine ar dori totuși să-și pună sănătatea la încercare „pentru vindecare”, sperând într-o minune prin înfometare, se înșală asupra felului în care lucrează harul lui Dumnezeu: „Cinstește pe doctor... că Domnul a zidit din pământ leacurile” (Sirah 38, 1-4) rămâne poruncă, nu sugestie.
Ce se cuvine în locul lui
Pentru cei care nu pot ține postul negru, dar doresc să se nevoiască în chip aspru, rămâne totdeauna calea sigură: postul obișnuit al Bisericii, rugăciunea stăruitoare — Sfântul Maslu , Psalmul 6 sau Psalmul 129 — și milostenia. Nevoința cea mai plăcută lui Dumnezeu nu este cea mai grea cu putință, ci cea potrivită puterilor fiecăruia, purtată cu ascultare.
Cel mai aspru dintre posturile de o singură zi cade pe 29 august — vezi Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul .
Întrebări frecvente
Î: Poate posti negru cineva cu diabet sau alte boli cronice?
R: Nu, fără acordul explicit al medicului și al duhovnicului, și de cele mai multe ori răspunsul cuvenit este nu — sănătatea nu se pune la încercare pentru o nevoință care nu este obligatorie.
Î: Vindecă postul negru bolile grave, așa cum se aude uneori?
R: Biserica nu a învățat niciodată că înfometarea vindecă bolile prin ea însăși. Postul curăță sufletul și întărește rugăciunea; vindecarea rămâne lucrarea lui Dumnezeu, adesea prin mâna medicului, nu o consecință automată a lipsei de hrană.
Î: De ce este obligatorie binecuvântarea duhovnicului?
R: Pentru că duhovnicul cunoaște starea sufletească și trupească a fiecăruia și poate feri de o nevoință luată din mândrie sau peste puteri, care ar face mai mult rău decât bine.